実は…たいへんに残念なことなのですが、去る１１月３０日に桜の樹を切ってしまったご報告をしなければなりません。
保育園側の小道にはり出した部分にあった樹です。眼の高さで直径５０ｃｍはあったと思います。太い幹が腐って中が空洞になってきている、ということでの伐採です。何人かが掃除を兼ねて伐採に立ち会いました。
これは、何度立ち会っても、慣れることのない切なさがあります。降ろされた枝先は弱っているとも思えない弾力を持ち、たくさんの花芽をつけていました。
思えば、桜の樹は花の盛りと散るところまでは注目を浴び華やかですが、葉を茂らせる夏や寒さを耐える冬に、その姿がじっくり見られることは少ないかも知れません。
冬の枝先は、ストローの紙袋をぎゅっと押し縮めたときのように皺くちゃで、そこに、伸びる力をぎゅうとため込んでいるように見えます。枝先からだんだんに太くなっていくのを目で追うと、桜独特の光沢のある樹皮がその皺の間から現われてきます。
「もうダメだから切りましょう」ということだったのですが、こういう生きる意志を持った枝にさわっているうちに「それって、ほんとう？切ろうっていうのは所詮人間の都合だよなあ」という思いがこみあげてきました。体に空洞を抱えつつも生き続ける樹だってあるんだから。
